USA:s bästa presidenter – skurk eller missförstådd?

Rankingen fortsätter. Nu är det dags för en av de intressantaste presidenterna i USA:s historia ur ett biografiskt perspektiv.

Hans avskedstal till medarbetarna i Vita Huset måste vara ett av de mest fascinerande offentliga framträdanden som en politiker gjort. (Det borde finnas på nätet även i videoform, det är först när man ser det som man förstår varför det är så omtalat)

Plats 30. Richard Nixon 1969-1974 – republikan

Åren skapar distans och döden försonar. När Richard Nixon begravdes häromåret i närvaro av en rad av sina efterföljare – från Gerald Ford till Bill Clinton – fick han vackra, varma lovord.

Hans politiska insats under knappa tre decennier gavs den obligatoriska eloge en kaotisk, ärelös avgång 1974 inte inbjöd till. Ceremonin blev en slags officiell upprättelse för en man som förblivit den ende amerikanske president att lämna sitt ämbete i förtid.

Nixon var en politisk personlighet med flera bottnar – otvivelaktigt kapabel, en driven trixare i politisk hetluft, samtidigt jagad av spektakulära motgångar under sin karriär.
Han förlorade 1960 ett av de jämnaste valen någonsin mot den till sättet friare, ledigare John F Kennedy. Rykten om valfusk utfört av Kennedy-kampanjen florerade redan valnatten och lever än idag.

Nixon – kämpe till sin natur – spände käkarna, höll inne med anklagelserna och kom tillbaka och tog revansch 1968.

Sedan följde en aktiv presidenttid med ett antal inrikespolitiska reformer och några stora ögonblick i utrikespolitiken.1973 fick han förnyat förtroende av väljarna. Sedan växte Watergateskandalen och Nixons öde var beseglat.

Vid en återblick idag på Nixons liv överskuggar inte Watergate allt på samma sätt som för ett tiotal år sedan. Andra sidor av hans politiska gärning väcker ökat intresse och nyfikenhet. Och sanningen går att formulera: Nixon var inte den ende amerikanske politiker under decennierna efter kriget med lik i lasten och korrumperad omgivning.

Men när slutkontot summeras framstår Watergate ändå som en djup och smutsig skandal. Den avslöjades till skillnad från många andra skandaler och Nixon ägde delaktighet i den. Det var inga vackra saker som kom fram i ljuset under utredningarnas gång.

Nixon kommer säkert att leva som inspirationskälla för litteratur, film och biografiska verk längre än de flesta presidenter, men på min lista får han nöja sig med plats 30.

30. Richard Nixon (1969-1974) – republikan
31. Herbert Hoover (1929-1933) – republikan
32. Gerald Ford (1974-1977) – republikan
33. Andrew Johnson (1865-1869) – demokrat (i 1800-talets mening)
34. Franklin Pierce (1853-1857) – demokrat (i 1800-talets mening)
35. Millard Fillmore (1850-1853) – whig
36. John Tyler (1841-1845) – whig
37. Zachary Taylor (1849-1850) – whig
38. James Buchanan (1857-1861) – demokrat (i 1800-talets mening)
39. James Garfield (1881) – republikan (i 1800-talets mening)
40. Warren G Harding (1921-1923) – republikan
41. William Henry Harrison (1841) – whig