USA:s presidenter, plats 23: majoritetsstöd i tre raka val

Presidentrankingen börjar nu närma sig topp tjugo. I dag är det dags för plats…

23. Stephen Grover Cleveland 1885-1889, 1893-1897 – demokrat (i 1800-talets mening)

Stephen Grover Cleveland lyckades med något som bara Franklin D Roosevelt klarat utöver honom – att i tre raka val få stöd av en majoritet av väljarkåren (Roosevelt fick det i fyra).

Men trots att han 1888 vann omkring 100.000 fler röster sammanlagt än utmanaren Benjamin Harrison förlorade han kampen om elektorsrösterna. När Cleveland fyra år senare kom tillbaka och tog revansch blev han den ende amerikanske president som suttit två separata perioder i Vita Huset.

Ärlig, rak, hederlig och genuin – Cleveland kom ur sin första, ganska händelsefattiga mandatperiod med gott rykte och bred popularitet. Under hans andra period i Vita Huset däremot drabbades USA av sin dittills djupaste ekonomiska kris.

Cleveland intog en passiv attityd, avvisande varje krav på att staten skulle gå in och hjälpa de människor som drabbats socialt och ekonomiskt.

Hans allt närmare kontakter med storföretagen och den hårda, brutala politik han förde mot strejkande arbetare berövade honom snart allmänhetens förtroende

Cleveland ställde 1896 mot traditionen upp som kandidat för en tredje period som president, men hans auktoritet var i falnande och efter en stormig partikongress beslutade demokraterna att nominera ett annat, idag bortglömt namn.

Den ende sittande president förutom Cleveland som råkat ut för ödet att bli avvisad av sitt eget parti är som jag nämnt Franklin Pierce. Men Pierce hade då bara suttit fyra år som president, vilket gör den händelsen betydligt mer spektakulär och förödmjukande.

Hade jag enbart rangordnat presidenterna efter ideologi och hjärta – utan att snegla på yttre meriter och historisk status – hade den starkt konservative Cleveland kommit avsevärt längre ned på listan.

Men hans trots allt omtalade personliga hederlighet och moraliska rakhet under en period när korruption och mygel var ett allvarligt problem i Washington, samt det faktum att han lyckades vinna stöd av en majoritet av väljarna i tre val i rad för honom ändå upp till 23:e plats.

23. Stephen Grover Cleveland (1885-1889, 1893-1897) – demokrat
24. George Bush (1989-1993) – republikan
25. William Howard Taft (1909-1913) – republikan
26. Benjamin Harrison (1889-1893) – republikan (i 1800-talets mening)
27. Rutherford B Hayes (1877-1881) – republikan (i 1800-talets mening)
28. John Calvin Coolidge (1923-1929) – republikan
29. Martin Van Buren (1837-1841) – demokrat (i 1800-talets mening)
30. Richard Nixon (1969-1974) – republikan
31. Herbert Hoover (1929-1933) – republikan
32. Gerald Ford (1974-1977) – republikan
33. Andrew Johnson (1865-1869) – demokrat (i 1800-talets mening)
34. Franklin Pierce (1853-1857) – demokrat (i 1800-talets mening)
35. Millard Fillmore (1850-1853) – whig
36. John Tyler (1841-1845) – whig
37. Zachary Taylor (1849-1850) – whig
38. James Buchanan (1857-1861) – demokrat (i 1800-talets mening)
39. James Garfield (1881) – republikan (i 1800-talets mening)
40. Warren G Harding (1921-1923) – republikan
41. William Henry Harrison (1841) – whig