– Vilken del av Kina kommer du ifrån, frågade jag doktoranden på universitetet.
– Jag kommer från en stad 80 kilometer nordväst om Shanghai, svarade han.
– Jaså, är det en stor stad? undrade jag.
– Jag vet inte, svarade han. Det beror på vad du menar med en stor stad. Det bor åtta miljoner där.

Jag satt tyst en stund innan vi fortsatte att prata. Det visar sig att staden har fem universitet och jag kan lova att de flesta av oss här i Västerbotten har aldrig hört talas om något av dem eller för den delen staden som de ligger i. Staden där åtta miljoner kineser bor i.

Nästan lika mycket som hela Sverige.

Visst vet vi att Kina är stort men ändå är det svårt att ta in att landet rymmer så oerhört många miljonstäder, mängder av universitet och stora industrier.

Doktorandens ord gav mig en brutal påminnelse om det jag egentligen visste, men att få det så konkret påpekat av någon som kommer därifrån ger lite mer insikt.

Tänk alla författare från hans hemstad som vi aldrig får lära känna. Ala musiker, konstnärer och artister vars verk vi inte får se. Alla it-specialister, dataprogrammerare och ingenjörer som kommer därifrån. Och det är enbart hans hemstad.

Det ger perspektiv.