Karin Bodin och Jane Axelsson till fots i busigt väder

—————————————————————————————————————————

Det rådde lite polarliknande förhållanden den utvalda dagen för gåmötet, med frisk vind och ymnigt snöande. Jag funderade på om vi borde skjuta upp gåmötet,men Polarbröds koncern-VD Karin Bodin tvekade inte en sekund;

– Jag är skogsmulle för alltid, svarade hon mig.

Med rätt kläder finns således inget dåligt väder.

Starka band i familjeföretaget

Karins första levnadsår tillbringades i Umeå. Även den dag hon föddes kretsade i Polarbröds anda då hennes far gav sig ut på en brödleverans, trots Karins ankomst. Han var då mätingenjör till yrket och hennes mamma är utbildad psykolog.

Polarbröd som har sitt säte i Älvsbyn blev aktiebolag år 1972. Kort tid därefter vädjade Karins morfar och mormor till sina tre barn att komma hem och hjälpa till i företaget. Flyttlasset gick till Älvsbyn i januari 1977 och vid den tidpunkten var Karin två år och hennes syster Anna sju år. Uppväxten kom att kretsa runt Polarbröd då det var naturligt samtalsämne runt köksbordet. Karin hjälpte till lite med försäljning i mormor och morfars konditori men saknar att hon inte varit så involverad i själva produktionen i Polarbageriet.

Karin blev starkt uppmuntrad att ”utbilda sig till något man tycker är roligt”, och därför valde hon att läsa till journalist i Sundsvall. Stockholm blev bostadsort under fem år för Karin och maken Marcus men som nyblivna föräldrar föll valet på Umeå, som nu varit deras hemort de senaste fjorton åren. Storasystern Anna med familj fanns redan på plats.

Systrarna Karin Bodin och Anna Borgeryd är idag huvudägare i Polarbröd. Att de delar värderingar men annars är olika som personer är en styrka när de jobbar med utveckling av bolaget.

– Jag är snabb och handlingskraftig. Min syster Anna är mer reflekterande och har en förmåga till strategiskt systemtänk (hon har doktorerat i statsvetenskap), berättar Karin.

Polarbröd har vuxit till ett stort modernt företag som är tredje största brödproducenten i Sverige, har cirka en miljard i omsättning och går på export till tolv länder.

Tankar kring ett bra ledarskap

Karin berättar att hennes ledarskap bygger på förtroende och tillit.

– Det är en ynnest att vår personal vill jobba i vårt familjeföretag, och då är min uppgift att hjälpa till med de bästa förutsättningarna för att de ska kunna göra ett bra jobb.

Hon väljer att vara en inlyssnande ledare men som också kan utmana i personalgruppen:

– Jag kan gärna kasta upp olika bollar med visioner, för att testa var de landar och vilka frågor de väcker.

– När vi väl landat bollar och gått till beslut handlar ledarskapet om tydlighet kring riktningen, vad vi har bestämt.

En av Karins superkrafter är att kunna vara lite som en badanka.

– Ja, en badanka kan vändas uppochner, men den kommer alltid på rätt köl. Jag är trygg och stabil som person.

Återhämtning och påfyllning av energi

Att vara både koncern-VD och trebarnsmamma är en krävande uppgift. För att återhämta sig motionerar Karin gärna.

– Jag gillar att springa utomhus, och att yoga.

På helgerna väljer hon att lägga bort jobbmejlen och mobilen.

– Min man säger att om jag inte jobbar, då är det något annat jag ”jobbar”med. Men jag gillar att det händer saker.

Priser och utmärkelser

Polarbröd har vid många tillfällen uppmärksammats för sitt goda arbete. Bara i år har de mottagit två priser. I januari i Stockholms Stadshus fick de Entrepreneur of the Years pris för betydelsefulla familjeföretag (något som endast familjen Rausing och familjen Rejlers fått tidigare). Och nu i november i samband med Umeågalan blev de korade till Årets Marknadsförare:

– Det är alltid roligt och hedrande att få bli uppmärksammad för det arbete vi gör. Det senaste priset handlar faktiskt om vår försäljning, det vi lever av, så det kändes bra, berättar Karin.

Miljön och hållbarhet

Karin uppmärksammar mig på det faktum att vi lever på lånad tid. Vi behöver se mer långsiktigt på miljöfrågorna.

– Hur kan det vara dyrare att åka tåg än flyg, eller dyrare att laga något istället föratt köpa nytt? Det är systemfel i samhället, menar hon.

Polarbröd har länge fokuserat på sitt hållbarhetsarbete och har idag fyra vindkraftverk som motsvarar den energiförbrukning bagerierna behöver. De har sett över transporterna och nyttjar järnväg så långt det är möjligt. Materialet i påsarna är utbytt till huvudsakligen förnybar råvara.

– Vi vill också inspirera våra konsumenter till att leva mer hållbart, som t ex kan vara att frysa in bröd man inte tänker äta samma dag.

Eller så kan det handla om aktivitet och rörelse utomhus eftersom hälsa också är hållbarhet. De vill uppmuntra till att barn och ungdomar kommer ut i naturen så det finns särskild sponsring att ansöka om hos Polarbröd för det ändamålet.

Livet om tio år

När Karin gör ett försök att blicka framåt tio år konstaterar hon att barnen kommer vara utflugna (idag är de 9, 13 och 16 år). Hon tänker att hon är fortfarande lyckligt gift med Marcus och engagerad i Polarbröd i någon form. Det kan också vara så att hon gör något annat som huvudsysselsättning. Det verkar inte finnas brist på kreativa uppslag och det kan handla om allt från att driva restaurang, teater eller att skriva en bok.

Fem snabba med Karin:

1. Förebild:Nelson Mandela

2. Lokal förebild: Paret Mats och Viveka Pettersson i Älvsbyn, som lyfter fram det bästa hos varandra.

3. Vem jag ringer om det är jobbigt: min coach Anna Ohlström

4. Motto: ”det är inte på liv och död, det är bara bröd”

5. Drömmer om: att alla vill förändra världen till det bättre, och har miljön i fokus.

Jane Axelsson I gåmöte med Niclas Lundell, Personalkollen AB

——————————————————————————————————

Personalkollen AB har de två senaste åren utsetts till Årets Gasell i Västerbotten. För att kvalificera sig till det prestigefyllda priset krävs en rejäl omsättningsökning och det stämmer väl på bolaget som bland annat mer än dubblerat sin omsättning.

Grundaren Niclas Lundells resa har varit själva motsatsen till en räkmacka, den har präglats av hårt arbete och stark tro på sin affärsidé.

Oundviklig konkurs väckte revanschlustan

Niclas hoppade av gymnasiets samhällsvetenskapliga linje och tog istället ströjobb som tidningsutdelare och arbete i mataffär.

 – Jag var inte motiverad att plugga, jag är en för rastlös själ, berättar han.

Som tonåring på Ålidhem ägnades fritiden åt att, tillsammans med en polare, bygga en dator från grunden. Detta intresse ledde sedan till ett erbjudande om att ta över ägande och driften av ett internetcafé. Så här i efterhand kan det te sig som en naiv satsning då de höga fasta lokalkostnaderna resulterade i en oundviklig konkurs.

 – Jag befann mig på botten och låg hemma i flera veckor, berättar Niclas.

Tack vare sin inre drivkraft kunde han vända mörkret till något ljust. Niclas åkte till Norge och jobbade som snickarlärling med arbete tolv timmar per dag, sju dagar i veckan. Sen kunde han resa hem och betala ner en del av sina skulder från konkursen.

 – Det väcktes en revanschlusta hos mig att komma igen. Att visa för mig själv, för mitt ego att ”jag kan”, jag kan driva företag, jag kan lyckas…. 

Behov väckte affärsidé

Väl tillbaka på banan i Umeå startade Niclas bolaget PC-akuten. Här genererades dagligen ett kassaflöde som i sin tur möjliggjorde att idéerna till något nytt kunde få utvecklas.

Niclas har en vän som drev restaurang där det uppstod ett behov av en lösning kring de ineffektiva rutinerna med stämpelklocka, spridda schemabilder, mycket personal och ett komplext kollektivavtal. Behovet väckte en idé hos honom. 

År 2008 tog Niclas de första stegen till det som idag är Personalkollen AB, tillsammans med sina medgrundare Andreas Pelme (systemvetare) och Johan Strandberg . En resa med ekonomiska uppoffringar och hårt arbete. Även om det funnits tvivlare har Niclas genomgående haft en benhård tro och viljestyrka kring affärsidén.

Avgörande steg och vändpunkter

Ett avgörande steg i bolagets utveckling blev kontakten med Uminova Innovation och deras säljutbildning. Niclas beskriver den som mycket konkret, och det var bara att ta steget ut i det okända och börja gilla säljet.

 Han fick göra en Språngbräda för Connect, där entreprenörer matchas med kompetens och kapital från näringslivet.

 – Jag gjorde också en pitch för Moggliden AB (Stieg Larssons stiftelse), som resulterade i att vi hade pengar på kontot tre dagar senare! Det var ett välkommet kapitaltillskott i bolagets utvecklingsfas.

 Tack vare Uminova togs också initiativet att tillsätta en skuggstyrelse i bolaget.

 – Jag fick tipset om att Lars Stenlund (VD i börsbolaget Vitec) var i branschen, så jag ringde upp honom och lyssnade.

 Det var ett modigt telefonsamtal som har betalat sig i otaliga råd men även delade meningar. Följande citat från ett av budgetmötena i skuggstyrelsen:

 – Då slog Lars Stenlund näven i bordet, och menade att det var dags att sälja mer, istället för att öka kostnaderna ytterligare.

 – Dessa möten med skuggstyrelsen var nästan som en Livets Ord-tillställning, det kändes som att komma ut från ett upplyftande väckelsemöte.

I oktober 2015, efter år av produktutveckling och röda siffror, var lyckan stor när bolaget gjorde breakeven och vände till plusresultat.

Niclas beskriver sin styrka – att få saker och ting gjorda samt att driva på och peppa teamet.

 – Jobba hårt, då kommer turen, säger han.

Det var väl något av ett motto för Ingemar Stenmark, och så har det även varit i Niclas familj. Nu finns ett pris för även detta, och i december 2017 kom en dramatisk vändpunkt.

Akut sjuk i Dubai

Niclas befann sig på en efterlängtad semester i Dubai när han plötsligt drabbades av hjärtflimmer och fick akut åka till sjukhus.

 – Jag ringde till min storasyster och sa ”Jag dör nu!”

 Med sina 37 år tyckte Niclas att det var väl tidigt, men han insåg allvaret och att han måste ändra sina levnadsvanor. Sen den dagen har han slutat att snusa och dragit ner på stressen i tillvaron. Nu återstår att hitta tillbaka till någon form av rörelse och motion i vardagen.

Med tanke på allt han har fått lära sig, säger Niclas att hans entreprenörsresa är som en högskoleutbildning.

 – Entreprenörskap är att vara i gränslandet mellan att vara smart eller galen.

Uppoffringar längs vägen har varit den personliga ekonomin, den egna hälsan och spruckna relationer.

 – Men det var någon mening med det också, annars hade jag inte mött mitt livs kärlek och min nuvarande sambo Maria, konstaterar Niclas.

Fem snabba med Niclas:

1. Äter helst:vegetariskt sen 11 års ålder.

2. Mål med företaget: att om 5 år omsätta 100 miljoner kr.

3. Alternativt yrkesval: socionom som jobbar med utsatta ungdomar & inger de hopp

4. Vem jag ringer när det är jobbigt: storasyster Helen, Fredrik Nyström på Uminova

5. Förebild i Umeå: Lars Stenlund (Vitec), Peter Renkel (Konftel)

Johanna Björklund, en av grundarna till Codemill tillsammans med Jane Axelsson

Under mitt första gåmöte, ”På gång med Jane”, fick jag chansen att samtala med en av grundarna till Codemill.

Det var under IT-boomens hybris som Johanna Björklund och studiekompisen Rickard Lönneborg började prata om att starta eget. De två läste då civilingenjörsprogrammet i datavetenskap, och bristen på kvinnliga klasskamrater gjorde att Johanna, enligt egen utsago, var så illa tvungen att lära känna sina manliga dito. När Johanna och Rickard väl tog examen hade bubblan spruckit, och Johanna valde att börja forska medan Rickard tog anställning på ITS. Sen gick det några år, men i samband med att Johanna avlade sin doktorsexamen 2007 bestämde de sig för att tiden var mogen, och grundade Codemill.

Passionen, kraften och potentialen

Som entreprenör drivs Johanna av möjligheten att få träffa inspirerande människor, se nya platser & situationer, och arbeta med rolig teknik. Det ger modet till att testa ny teknologi och idag ligger företaget i framkant med digitala videolösningar som efterfrågas över hela världen. Johanna har fortfarande kvar ena benet i forskarvärlden, vilket ger Codemill tillgång till akademiska samarbetspartners och spetskompetens inom relevanta områden, samtidigt som Johanna som forskare får förståelse för vilka problem som är viktiga i samhället.

Utmaningarna och återhämtningen

Johanna berättar att hon och medgrundaren Rickard är olika som personer, men att de ändå kan jobba bra tillsammans tack vare ömsesidig tolerans och respekt. I takt med att Codemill växte och de kunde planera mer långsiktigt kände de att företaget skulle må bra av större kunnande inom affärsekonomi och tillväxtstrategier. De kompletterade därför företagsledningen med ytterligare en delägare, Niklas Jansson, som kunde bidra med den kompetensen.

Utmaningen i företaget är att ha en balans mellan att ”gasa och bromsa”. Oavsett hur det går med företaget vill Johanna betona vikten av att leva efter sina värderingar.

– Företagandet får inte vara istället för vänner och familj. Vi har bara ett liv.

Även om Johanna har dubbla roller i yrkeslivet konstaterar hon att dygnet fortfarande består av tjugofyra timmar.

– Jag tycker ju det mesta är roligt, men jag måste vara selektiv när jag tar på mig uppgifter. Ofta finns det ju någon annan som gör dem både hellre och bättre än mig.

Johannas lösning för att ladda batterierna och få rensa huvudet är löpningen. Efter några kilometer bland stock och sten har stressen runnit av och humöret gått i topp.

Förebilder och jämlikhet

När jag frågar Johanna om förebilder så kommer historikern Bertrand Russell genast på tal, och med ett av sina citat som berör:

-”The time you enjoy waisting, is not wasted time”

Även Angela Merkel är en förebild;

– Jag kan i ärlighetens namn inte så mycket om hennes politik, men jag tänker att om denna dam kan styra runt på hela Europa, då kan jag väl leda en liten forskningsgrupp och ta hand om ett mindre bolag eller två, säger Johanna.

Johanna och hennes man har en dotter som är 5 år idag. Tiden innan hennes födsel hade Johanna jobbat mycket intensivt så det blev en stor omställning att vara hemma.

– Jag fick lappsjuka när jag skulle vara föräldraledig.

De fick hitta sin egen modell för att lösa detta. Det resulterade i att Johanna jobbade på förmiddagar och hennes man på eftermiddagar. Så här i efterhand reflekterar Johanna att det kanske ändå inte var optimalt då hon sov dåligt på nätterna och därmed inte presterade som sitt ”bästa-jag” på arbetet.

– Med tanke på kvalitén i det jag gjorde hade jag lika gärna kunnat stanna hemma, men det var skönt att komma ut ett par timmar bland folk, och det gav mig energin att var en gladare och mer närvarande mamma de övriga 20 timmarna.

Med makt att påverka

Om Johanna hade chans att påverka som statsminister för en dag skulle hon inledningsvis styra upp löftet som 1988 gavs i födelsedagspresent av den dåvarande statsministern till Astrid Lindgren, att hönsen snart skulle slippa ut ur sina pyttesmå burar.

– Jag minns hur glad jag blev som barn av att höra det, att nu skulle hönsen få det bra och springa runt och picka, men nu 30 år senare har väldigt lite förändrats. Jag skulle verkligen vilja att det var en fas som vi blev klara med.

En annan mer långsiktig satsning berör utbildning, där Johanna exemplifierar med Sydkoreas framgångar inom området. Hon tycker att en lösning kunde vara om det vore mer naturligt att varva utbildning med yrkesliv.

Avslutningsvis får man säga att Johannas position inom både forskning och näringsliv ger henne en möjlighet att påverka. Hon har en placering på tio-i-topp listan över Sveriges främsta serieentreprenörer. En sådan utnämning både inspirerar och imponerar.